"Komm her zu mir […] Ich will dir von Dummheit, Gewalt, Schönheit, Liebe, Hass, Ernsthaftigkeit und Spaß, Logik und Sinnlosigkeit erzählen, die unser Leben durchdringen."
Robert Combas, zit nach: Ausst.-Kat. Robert Combas. Joker, Die Galerie, Frankfurt am Main, Ludwig-Museum, Koblenz, 2007/2008). Galerie, Frankfurt am Main, Ludwig-Museum, Koblenz, 2007/2008, S. 142)

In den späten 1970er Jahren studiert Robert Combas Malerei an der Kunsthochschule in Montpellier, 1980 werden seine Arbeiten dort in einer ersten Einzelausstellung gezeigt. Bereits in den 1980er Jahren findet Combas zu seinem ganz eigenen, sofort wiedererkennbaren Stil: Er schafft laute, farbstarke und ungestüme Gemälde und gilt fortan als Provokateur der französischen Kunstszene. "Les trompettes" weiß diesen Stil eindrucksvoll zur Schau zu stellen und kann dabei als besonders charakteristisches Werk der wohl progressivsten und bedeutendsten Schaffensphase des Künstlers bezeichnet werden: Groteske, überzeichnete Figuren bevölkern die comichaft und sehr dicht strukturierte Bildfläche, die Combas über und über mit seiner figurativen Malerei überzieht. Selbst der Hintergrund der wilden Szenerie ist mit breiten Liniengebilden ausgefüllt, die sich bei genauerem Hinsehen als zu Fratzen geformte Gesichter herausstellen. Mit den plakativen, schrillen Farben und dunklen Umrisslinien erzeugt der Künstler eine übersteigerte Wirkung, der sich die Betrachtenden kaum entziehen können. "Ruhig oder gar still sind sie niemals, sondern immer [...] eine Aufforderung, eine Herausforderung. In jedem Winkel pulsiert das Leben [...]" (Peter Femfert, in: ebd., Vorwort)
Die mit Blasinstrumenten ausgestatteten Protagonisten verweisen auf Combas tiefe Verbindung zur Rock- und Punkmusik, die sein Leben bis heute begleitet. 1978 gründet der Künstler mit mehreren Freunden die Gruppe "Les Démodés", deren Songs dadaist Gedichte mit einfacher, fast brutalistischer Musik verbinden. Heute tritt Combas ab und an mit seiner aktuellen Band "Les Sans Pattes" auf.

Insbesondere die in den 1980er Jahren entstandenen Arbeiten weisen deutliche Beziehungen zur Kunst der Neuen Wilden in Deutschland und zur damaligen amerikanischen Pop-Szene um Keith Haring und Jean-Michel Basquiat auf. Gemeinsam mit anderen Malern seiner Generation – insbesondere Hervé di Rosa, François Boisrond und Rémi Blanchard – wird Combas deshalb häufig zur "Figuration libre" gezählt, einer eher subkulturellen künstlerischen Bewegung, die ab Ende der 1970er als Gegenentwurf zur allgegenwärtigen abstrakten und konzeptuellen Kunst entsteht und dabei ganz neue Bildthemen in durch und durch figurativen, häufig auch narrativ angelegten Kompositionen bearbeitet.

1983 werden Combas Werke, darunter auch die hier angebotene, großformatige Arbeit "Les trompettes", in einer ersten Einzelausstellung in New York präsentiert: in der legendären Galerie Leo Castelli, der in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts weltweit wohl bedeutendsten Galerie für zeitgenössische Kunst. 1986 folgt eine weitere Einzelausstellung bei Castelli.
Heute kann Combas auf einige nennenswerte museale, auch internationale Einzelausstellungen zurückblicken, darunter im Stedelijk Museum in Amsterdam (1987), im Taipei Fine Arts Museum in Taiwan (1990), im Musée d'art moderne de la Ville de Paris (1993) und im Seoul Museum of Art in Seoul (2006). 2012 ehrt das Musée d’Art Contemporain (MAC) in Lyon den Künstler mit einer umfassenden Retrospektive. [CH]