Gustav Klimts Gemälde "Die Braut", eines der expressivsten Hauptwerke im Œuvre des Künstlers, bleibt 1918 als seine letzte symbolistische Komposition nach seinem plötzlichen Tod unvollendet (heute Unteres Belvedere, Wien). Seine Skizzenbücher und sein grafischer Nachlass bezeugen eine umfassende, detaillierte Beschäftigung und arbeitsintensive künstlerische Auseinandersetzung mit der Motivik und den einzelnen im Gemälde dargestellten weiblichen Figuren. Das hier angebotene Blatt ist mit dem weiblichen Akt rechts im Bild in Verbindung zu setzen, den Klimt hier, anders als im unvollendeten Gemälde, mit einem Falten werfenden, die Brust verdeckenden Kleidungsstück versieht. Die Figur ist als Wiederholung der Braut, der Hauptfigur in der Mitte des Gemäldes, zu sehen und wird häufig als erotische Traumvorstellung der Braut gelesen. Tatsächlich porträtiert Klimt hier kein spezifisches Modell, sondern schafft ein allgemeingültiges Bild, die Personifikation des Weiblichen.

Anregungen für seine erotischen Blätter findet Klimt u. a. auch in japanischen Holzschnitten. Gleichzeitig ist die Zeichnung Zeugnis einer wechselseitigen Inspiration zwischen Klimt und seinem einstigen Schüler Egon Schiele (1890–1918). In seinen späteren Schaffensjahren nimmt Klimt auf Schieles Kunst der Jahre 1910–1914 Bezug, während sich Schiele in seinem Spätwerk dann wiederum mit Klimts Arbeiten von 1916/17 beschäftigt. Auch in der hier angebotenen Zeichnung sind die Anregungen Schieles deutlich auszumachen: Die provokante Pose des weiblichen Aktes, der verlängerte Rumpf, die fragmentarischen Gliedmaße und selbst die aus vielen kurzen, geschwungenen und zum Teil nebeneinandergesetzten Strichen geformten Umrisslinien erinnern an die Arbeiten des jüngeren Künstlers. Trotzdem ist in ihnen ein stärkeres Hervortreten der elementaren Charakteristiken seines ganz eigenen, besonders schöpferischen künstlerischen Schaffens und auch seine in späteren Jahren außerordentliche künstlerische Entfaltung auf dem Gebiet der Zeichnung zu beobachten. Die rhythmische Ausführung der Binnenzeichnung, die bewegten Umrisslinien und die ausnahmslos geschwungenen, lebendigen Formen und Linien evozieren eine Art Bewegungsmoment, die Pose der Dargestellten wirkt weniger starr, sondern gelöst. Klimt gelingt es, die menschliche Figur ohne die Andeutung einer Lichtquelle außerhalb der Darstellung, d. h. ohne Schattierungen ganz aus sich und aus der freien Linie heraus zu modellieren. Seine Zeichnungen dieser späten Schaffensphase bezeugen die Vollendung seiner Meisterschaft auf dem Gebiet der grafischen Kunst und nehmen innerhalb seines gesamten künstlerischen Schaffens dieser Jahre – auch in Verbindung mit seinen malerischen Werken – eine bedeutende Stellung ein. [CH]